Jeu d’Echecs par Isamu Noguchi

Créé par Isamu Noguchi en 1944 pour la Julien Levy Gallery à New York

Nombreux ont été les artistes modernes du XXe siècle qui se sont pliés à l’exercice de création d’un jeu d’échecs, mais rares sont ceux qui ont été aussi novateurs que l’a été Isamu Noguchi pour imaginer cet échiquier et ses figurines.

Ce projet a été concu pour l’exposition « Imagery of Chess » en 1944 à la Julien Levy Gallery de New York, organisée par Julien Levy et les artistes Marcel Duchamp et Max Ernst.

Dans son jeu d’échecs, qui est devenu le prototype d’un grand nombre de ses sculptures de l’époque, Noguchi a mis au point un système simple mais ingénieux consistant à entailler et assembler des plans de matière pour créer des objets en trois dimensions, tout en utilisant un minimum de matériaux.

L’histoire dit qu’il a imaginé ce jeu d’échecs en puisant dans le registre des formes historiques des échecs indiens et persans, fortement influencé par sa relation amoureuse (1943-1947) avec une jeune Indienne, Tara Pandit, nièce du Premier ministre indien Jawaharlal Nehru.

Au lieu de pièces occidentales classiques en noir et blanc, Noguchi a fabriqué ses figurines en plexiglas translucide rouge et vert pour faire écho aux rubis et aux émeraudes que l’on trouve dans les bijoux Moghols. À l’exception de la tour, toutes les autres pièces ont des formes humaines. Le roi et la reine, pour montrer leur pouvoir de procréation et leur puissance royale, ont des organes génitaux prononcés.

Le plateau a été traité en noir parsemé de points blancs et rouges, rappelant les plateaux laqués noirs indiens et persans incrustés de nacre ou d’ivoire, et non de traditionnels carrés.

Fabriqué à la main en Suisse.